Avis sur la plongée au Costa-Rica

Le Costa Rica est un paradis pour les amoureux de la nature et les adeptes de sport en plein air. De plus, le pays est parmi les grands leaders du monde de l’Éco-Tourisme! La jungle costaricaine présente une bio-diversité que l’on ne retrouve pas ailleurs et attire définitivement de nombreux curieux chaque années. Le monde sous-marin du Costa Rica ne laisse aucun plongeur indifférent, avec la majorité de l’industrie de la plongée est située du coté de l’océan pacifique. En effet, les plongeurs de partout dans le monde sont attirés par  les plus beaux sites de plongée au Costa Rica, que ce soit sur les îles près des côtes du pays, ou encore sur la lointaine Île Coco.

Cette page est un guide détaillé de la plongée à Costa Rica.

Les meilleurs sites de plongée sous marine

La côte ouest du Costa Rica est séparée en 3 régions principales; la province de Guanacaste au nord-ouest et Puntarenas, qui se divise en deux le long de la côte, soit Puntarenas Sud et Puntarenas Nord. De plus, une quatrième région, qui attire particulièrement les plongeurs, est située à 36 heures de bateau du pays… l’ïle Cocos!

• Le parc National Maritime de l’Île Cocos // Isla del Coco est situé à 550km (342mi) au large de la côte pacifique du Costa Rica. L’île a obtenu le statut de parc national en 1978, avant d’être nommée en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO, en 2002. De plus, l’île est inhabitée, à l’exception des quelques gardiens du site, et ne possède aucun aéroport. L’accès à l’île Cocos ainsi qu’au parc marin qui l’entoure est limité et laissé à la discrétion des rangers. Cela signifie que seulement quelques bateaux de croisière-plongée s’y aventure.

La mer entourant l’île est d’une profondeur incroyable et monte abruptement pour former le mont sous-marin dont le sommet est en fait l’île Coco. Ces conditions particulières font en sorte que l’eau est froide et riche en nutriments, ce qui amène son lot de vie marine. Aussi, cela attire plusieurs espèces de requins et autres poissons pélagiques. Spécifiquement, le parc marin de l’île Cocos possède la deuxième plus haute bio-masse au monde, juste après les Îles Galapagos! On parle donc d’une bio-masse 5 fois plus élévée que celle que l’on retrouve dans les Caraïbes!

Bio-Masse // La bio-masse est utilisée par les scientifique afin de mesurer la concentration de la vie marine dans une région donnée. Cela évalue la concentration de vie marine sur une colonne d’eau déterminée. Par exemple, plus il y a de poissons dans une telle colonne d’eau, et plus ceux-ci sont gros, plus élevée est la biomasse.

• Île Caño – Plusieurs diront que l’île Cano est la mini île Coco! En effet, on y retrouve des conditions de plongée pleines d’adrénaline similaires à celles que l’on retrouve sur la lointaine île Coco. La isla del Caño est un parc marin protégé, situé au large des côtes de Puntarenas-Sud, à une dizaine de miles de Punta Llorona dans la péninsule d’Osa. Plusieurs centres de plongée opèrent à Drake Bay, qui est situé à 13 miles de l’île Cano. De plus, la visibilité sous l’eau est très bonne, l’île étant éloignée et dans une région peu habitée, celle-ci n’est pas affectée par aucune pollution. En effet, une visibilité de 80 pieds et plus est fréquente. Les dauphins et tortues sont parmi les espèces les plus amicales avec les plongeurs autour de l’île Cano. Aussi, il y a plusieurs espèces de requins et de mammifères marins qui passent par là, incluant le très populaire requin baleine. Quant aux récifs coralliens, ils sont colorés et grouillants de vie. Finalement, il y a aussi des sites de plongée sur épave et même des sites accessibles à partir de la rive de Drake Bay… de la plongée pour tous les goûts!

Couché de soleil sur la péninsule de Nicoya. Photo par Marissa Strniste

• Péninsule de Nicoya – Située à l’extrême nord de la province de Puntarenas, la péninsule de Nicoya offre la chance de plonger soit dans l’océan Pacifique ou dans le golfe de Nicoya. La majorité de la plongée sous marine est centrée autour de Mal Pais et Santa Theresa, tout près de Montezuma et d’un aéroport domestique.

• Les îles de Catalina – Il s’agit d’un groupe d’îles située à proximité de la rive et sont joignables en 30 minutes à partir de Playa del Coco, dans la province de Guanacaste. Le paysage sous-marin autour des îles attire particulièrement les plongeurs. En effet, lors des plongée vous verrez des arches, des cavernes et des grottes à travers de formations de roches volcaniques recouvertes de coraux. L’endroit grouille de vie, tant par l’abondance de poissons que par la présence de requins ainsi que de mammifères marins. Il est important de noté que selon les courants marins, l’endroit est parfois accessible seulement aux plongeurs expérimentés.

• Bat Island – Cette île est elle aussi située dans la région de Guanacaste au Costa-Rica. En effet, l’île Bat est même un peu plus isolée, située à 1 heure de bateau de la côte. Les courants présents autour de l’île la rendent accessible aux plongeurs avancés et promettent de mémorables plongées dérivantes.

Avis sur les plongées sous marine Costa Rica

Les centres de plongée et les bateaux de croisières plongée ont tous deux leur place au Costa-Rica. L’île Cocos, par exemple, est strictement réservée aux bateaux de croisière-plongée. En effet, l’île est beaucoup trop éloignée de la côte. À l’inverse, les îles Bat, sont joignables à la journée, avec les opérateurs sur la côte. Cela dit, si vous souhaitez y plonger plus d’une journée,  un liveaboard (bateau de croisière-plongée) est préférable.

Les îles Catalina aussi peuvent être visitées en formule croisière-plongée. Elles sont desservies surtout par des bateaux allant aux Bat Islands, mais la plupart des plongées y sont offertes à la carte chez les opérateurs locaux. Finalement, la péninsule de Nicoya permet de l’excellente plongée au départ de la rive puisque certains sites sont tout près.

J’utilise en général ce site web pour réserver mes croisières de plongée au Costa-Rica. Ils sont la plupart du temps les moins chers et il est possible de réserver sans payer.

Prix des plongées au Costa-Rica

Les coûts reliés à la plongée au Costa-Rica varieront surtout en fonction de la plongée près du continent versus les tarifs de la plongée à l’île Coco.

Voici donc un aperçu général des prix pour plonger au Costa Rica (excluant l’île Coco):

Une excursion snorkeling : +/- 75€ (85$US)

Baptême / Discover SCUBA diving : +/- 170€ (195$US)

2 Plongées : +/- 120€ (135$US)

Prix Cours niveau 1 / Padi Open Water à l’île Cano : +/- 340€ (395$US)*

Prix Cours Niveau 2 / Padi Open Water Advanced : +/- 320€ (370$US)*

Prix Cours Niveau 3 / Rescue Diver (incluant le Emergency First Response) : +/- 520€ (600$US)*

Cours Divemaster : +/- 700€ (800$US) (plongée locale, sur Bat Island ou Catalina, par exemple)

Pour avoir une idée des tarifs de croisière-plongée au Costa-Rica, pour l’île Coco, voir la page suivante :

Prix des croisières-plongée à l’Île Coco

Nous conseillons de ne pas rechercher uniquement le tarif le plus faible, mais de choisir plutôt votre centre de plongée selon là ou vous vous sentez le mieux. Il est parfois judicieux de payer un peu plus cher et être dans de meilleures conditions!

Meilleure période pour plonger à Costa Rica

La plongée est possible tout au long de l’année, avec des températures avoisinant 27°C/82°F en hiver et 33°C/92°F en été. Les conditions de plongée sont excellentes en tout temps.

Le climat du Costa-Rica varie surtout en fonction de la saison sèche et de la saison des pluies. En effet, la saison sèche s’étend de Décembre à Avril alors que la saison des pluies va de Mai à Novembre. Il est important de noter que la saison des pluies ne prévoit pas de la pluie constamment. Effectivement, les matins sont généralement ensoleillés et la pluie commence en après-midi. Les plongeurs les plus sérieux préfèrent habituellement cette période de l’année pour plonger au Costa-Rica puisque les requins bouledogues sont nombreux autour de Bat Islands.

Le long de la côte pacifique du Costa-Rica, la saison des pluies amène aussi plusieurs poissons pélagiques migrateurs. De plus, il y a moins de touristes en général, les biens et les services sont donc moins chers et plus disponibles.

Cours de plongée

Les centres de plongée dans la province de Guanacaste et sur la péninsule de Nicoya sont particulièrement désignés pour les certifications Open Water, ou débutant.

Ceux qui désirent se spécialiser en plongée dérivante ou encore en plongée de cavernes et grottes, les îles Catalina et Bat sont les meilleurs choix.

Finalement, les îles Cocos et Caño sont spécifiquement pour les plongeurs expérimentés. Il est possible de s’y spécialiser en différents types de plongées avancées.

Conditions de plongée sous marine

La température de l’eau est autour de 26-29ºC/78-84ºF, et ce, presque toute l’année! En effet, les courants plus froids qui  passent entre Décembre et Mars peuvent faire chuter la température de l’eau jusqu’à 19ºC/68ºF. Ces courants marins froids amènent aussi avec eux plusieurs espèces intéressantes telles que les baleines à bosses, les baleines pilotes, les raies manta, les requins baleines ainsi que plusieurs autres espèces migratoires.

La visibilité est généralement entre 15-30 mètres / 50-100 pieds et les meilleurs mois sont de Juin à Septembre. De plus, ce sont les îles les plus éloignées qui ont les meilleures conditions au niveau de la visibilité. Également, les courants marins sont plus forts et plus intenses sur les îles éloignées, mais c’est là que sont les plus beaux sites de plongée au Costa-Rica!

Palme Masque et Tuba (snorkeling) à Costa Rica

Il y a plusieurs sites,  soit sur la côte de Guanacaste ou dans la péninsule de Nicoya, qui sont parfaits pour la plongée palme, masque, tuba. Quant aux îles éloignées telles que Cano et Cocos, elles sont peu recommandées pour le snorkeling.

 

Faune sous marine: Poissons et Corail

Tout l’année, vous trouverez une grande variété de vie marine dans les eaux Costa-ricaines. Par exemple, les raies manta et aigle, les requins bouledogue, les tortues, les requins de coraux à pointes blanches, les dauphins, et plusieurs autres. De plus, en Janvier, Février et Mars, vous pourrez souvent entendre les sons émis par les baleines à bosses et les baleines pilotes…  peut-être croiserez-vous même la route de quelques unes. Les baleines à bosees sont aussi présentes en Juin et Juillet, alors qu’elles migrent à partir de l’hémisphère sud.

Sécurité en plongée

Si vous prévoyez de partir en voyage à Costa Rica, je vous conseille d'investir dans une bonne assurance de voyage qui couvre également la plongée sous marine. Vous ne savez jamais ce qui peut se passer et une bonne assurance peut vous sortir de situations difficiles. Je vous recommande cette assurance voyage car ils offrent une couverture mondiale et couvrent de nombreux sports à risque comme la plongée sous marine.

La plongée au Costa-Rica promet une expérience incroyable et mémorable. À différents endroits au pays, il y a des possibilités de plongée pour tous les goûts et tous les niveaux de plongeurs. Bien sûr, les destinations éloignées du pays comme l’île Cocos, requiert un grand niveau d’expérience du plongeur, mais offrent en retour une des meilleures expériences de plongée au monde!

Photos Costa Rica

Avis et Guide de Voyage en Français

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