Avis sur la plongée aux Bahamas

La plongée sous-marine aux Bahamas est accessible à tous! Les différentes îles du pays ont chacune un charme distinct et des opportunités de plongée incroyables!

• L’île la plus au Nord est située à proximité de la côte de la Floride, précisément au niveau de West Palm Beach. À l’opposé, l’île du Sud est voisine d’Haïti.

• Les îles de Bimini sont situées le plus prés des côtes de la Floride, soit à 50 miles au sud. Entre la Floride et les Bimini se trouve la Barrière de Corail de Floride. En effet, il s’agit de la troisième plus importante barrière de corail au monde, après celles de l’Australie et du Bélize. Elle sépare les côtes du continent américain de la profondeur des océans qui la bordent au sud, il s’agit d’un critère typique pour déterminer la présence d’une “barrière” de corail.

Une autre particularité de la région entre la côte sud-est des États-Unis et les Bahamas est la présence du Gulf Stream. Ce courant marin chaud arrive directement du Golfe du Mexique, il poursuit sa route en passant par la mer des Caraïbes pour ensuite longer la côte américaine, puis continuer son trajet vers l’Europe. Ce courant est en partie responsable de la variété et de l’abondance de la vie marine dans la région.

La majorité des îles des Bahamas sont entourées de récifs frangeants. Ces récifs peu profonds se terminent par des murs tombants abruptement et profondément. Le Mile-deep Abyss Tongue est un des tombants les plus phénoménal.

Cette page est un guide détaillé de la plongée à Bahamas.

Les meilleurs sites de plongée sous marine

Les Bahamas sont composés de plus de 700 îles et quelques 2400 cayes (petites îles) qui sont répandues sur une très vaste superficie. Parmi tout cela, on dénombre une trentaine d’îles habitées, qui sont connectées entres elles par quelques 23 aéroports domestiques. De plus, on dénombre environ 38 pistes d’atterrissage privées. Vous rendre à destination ne devrait donc pas être un problème. Cela dit, si vous souhaitez par exemple plonger à plusieurs endroits différents, les coûts peuvent rapidement monter en terme de voyage par avion.

Cayes // Cays : petites îles basses, composées principalement de sable et de corail.

On parle souvent de deux Bahamas, car on réfère, d’une part aux îles principales qui abritent 80% de la population du pays, et d’autre part, aux îles extérieures, beaucoup moins achalandées. En effet, les îles principales sont Grand Bahama, ou se trouve la ville de Freeport, New Providence Island, sur laquelle se trouve la capitale du pays, Nassau et finalement Paradise Island. De plus, Nassau est un des plus grands port de croisières au monde et il est estimé que 70% des touristes aux Bahamas sont des passagers d’un bateau de croisière.

Quand on parle de l’autre Bahamas, il s’agit des îles extérieures, aussi appelées Family Islands par les locaux. Ces îles sont pour la plupart vierges, environ une trentaine sont habitées, mais toujours dans une concentration moindre, comparativement aux îles principales. Parmi les îles habitées, on retrouve Abacos, qui est la plus grande île des Bahamas, ainsi que Andros, Bimini, Cat Island, Eleuthera, Harbour Island, the Exumas, Inagua, Long Island, Mayaguana et quelques autres.

Les îles d’Eleuthera et les cayes d’Exuma sont les plus populaires parmi les plongeurs. Elles ont sans doute les plus beaux sites de plongée aux Bahamas, ainsi que de nombreux resorts… et elles sont sur le passage de plusieurs bateaux de croisières plongée!

• Les îles d’Exuma, appelées en anglais Exuma Cays, sont un regroupement de 365 petites îles basses, composées principalement de sable et de corail. Elles se trouvent à environ 35 miles au sud-est de Nassau et s’étendent sur quelques 80 miles, du nord au sud. Les bateaux de croisières et de plongée qui sont au départ de Nassau, ou même de Miami, visitent les cayes d’Exuma.

• Les îles de Bimini sont une destination prisée par les plongeurs, mais aussi par les pêcheurs! En effet, les multiples espèces de pélagiques vivant dans la région attirent autant les plongeurs que les amateurs de pêche sportive!

Avis sur les plongées sous marine Bahamas

La plongée sous-marine aux Bahamas est généralement préférable soit à partir de la rive, ou encore, en croisière de plongée (liveaboard). Il s’agit de trouver l’option qui vous convient le mieux, et selon la vie marine que vous souhaitez observer. Il est aussi important d’orienter son voyage selon les îles principales ou les îles extérieures. Les premières, telles que Grand Bahama (Freeport) et New Providence Island (Nassau), sont très touristiques et prisées par beaucoup de plongeurs. Cela dit, il y a plusieurs opportunités de plongée sur les îles extérieures, qui sont plus calmes au niveau touristique.

J’utilise généralement ce site web pour réserver mes croisières de plongée aux Bahamas. Les prix sont souvent moins chers qu’ailleurs, et il est possible de réserver sans payer.

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Prix des plongées aux Bahamas

Il y a plusieurs îles, chacune avec ses conditions de plongée particulière, les tarifs pour la plongée aux Bahamas sont donc susceptibles de varier.

Voici donc un aperçu général des prix pour plonger aux Bahamas:

Une demi-journée en excursion snorkeling : +/- 65€ (75$US)

Baptême / Discover SCUBA diving : +/- 138€ (160$US)

2 Plongée : +/- 115€ (130$US)

Prix Cours niveau 1 / Padi Open Water : +/- 440€ (500$US)*

Prix Cours Niveau 2 / Padi Open Water Advanced : +/- 310€ (360$US)*

Prix Cours Niveau 3 / Rescue Diver : 350€ (400$US)*

Cours Divemaster : +/- 860€ (1000$US)

*Plus cher si cours privés ou à 2 seulement – moins cher si la partie théorique est étudiée précédemment ou en ligne.

Je vous conseille de ne pas rechercher uniquement le tarif le plus faible, mais de choisir plutôt votre centre de plongée selon là ou vous vous sentez le mieux. Il est parfois judicieux de payer un peu plus cher et être dans de meilleures conditions!

Meilleure période pour plonger à Bahamas

Les Bahamas sont  une destination de vacances très prisée, et ce, tout au long de l’année! Bien sur, la proximité des Bahamas avec les États-Unis fait en sorte qu’il est facile et pas cher de s’y rendre. De plus, les conditions météorologiques du pays sont plutôt constantes durant l’année, à l’exception de la saison des ouragans.

• Les mois de Juin à Novembre sont inclus dans la saison des ouragans sur tout le territoire des Caraïbes. Cela dit, la majorité des îles des Bahamas sont à l’extérieur de la zone de passage habituelles des ouragans, subissant moins de dommage que d’autres pays environnants, et même que la côte des États-Unis.

• La saison touristique des Bahamas est fortement influencée par les vacances annuelles de la majorité des américains. En effet,  les saison les plus achalandées comportent les mois d’été (Juin, Juillet, Août), les périodes de relâche en Mars (spring breaks) ainsi que les fêtes de Noël et du Nouvel an en Décembre et Janvier.

 

Cours de plongée

Les cours pour débutants en plongée sous marine sont très populaires aux Bahamas! Sur chaque île, les conditions sont réunies pour en faire l’endroit parfait afin de s’initier à la plongée! L’eau claire, des récifs peu profonds et peu ou pas de courants marins à ces endroits, combinés à une vie marine dense… les Bahamas sont prêts pour vous!

De plus, les cours de plongée soit avancés ou techniques sont aussi très courants. En effet, la variété des fonds marins permet aux plongeurs plus avancés de se perfectionner. Les grottes sous-marines sont très fréquentes aux Bahamas, et raviront les plongeurs techniques qui veulent y faire leur niveau de spécialisation en grottes!

Conditions de plongée sous marine

Les conditions de plongée sous marine aux Bahamas sont généralement optimale.

La visibilité est parfois diminuée lorsque les sites de plongée sont proches des îles principales. Cependant, pour tous les sites des îles extérieures et ceux qui sont à une courte distance en bateau des îles principales, auront une excellente visibilité. En effet, on parle d’une visibilité de 100 pieds et plus durant toute l’année sur les plus beaux sites de plongée des Bahamas. De plus, sur les sites voisins des eaux profondes, la visibilité va jusqu’à 150 pieds.

La température de l’eau atteint sont plus froid en Janvier et Février, avec une moyenne de 75°F (22°C). Aussi, durant les derniers mois de l’été, soit en Août, la température de l’eau grimpe jusqu’à 83°F(28°C). En règle générale, une combinaison de plongée de 3mm ou au plus 5 mm vous permettra d’être confortable. Durant les mois les plus chauds, une combinaison plus légère de type “dive skin” suffira!

Palme Masque et Tuba (snorkeling) à Bahamas

La plongée palme, masque, tuba est définitivement parmi les activités les plus populaires à faire aux Bahamas! En effet, la visibilité est excellente et beaucoup récifs sont peu profonds. Il s’agit définitivement d’une activité prisée par les passagers des bateaux de croisières qui passent par là! De plus, des excursions sont disponibles au départ des îles principales pour aller explorer les récifs environnants! Sur les Family Islands, la majorité des resorts ont des récifs accessibles à partir de la plage… à vos palmes, explorez!

Faune sous marine: Poissons et Corail

La rencontre entre les eaux peu profondes qui entourent les îles et les eaux très profondes de l’océan donne lieu à une variété incroyable de vie marine. Les plongeurs y rencontreront plusieurs types de coraux et de poissons y vivant.

• Requins: la plongée avec les requins fait la réputation des Bahamas depuis toujours. En effet, les îles Bimini sont particulièrement reconnues pour les plongées avec les requins bouledogue. Il y a une douzaine d’espèces de requins différentes dans les eaux Bahamiennes. Les plus fréquentes rencontres sont celles des Requins de récifs des Caraïbes ainsi que des Requins océaniques à pointes blanches. La plupart des requins seront présents à l’année mais certains sont aperçus plus rarement, bien que toujours présents. Parmi ceux-ci, les requins marteaux, les requins tigres et les requins citrons sont considérés saisonniers mais apparaissent souvent en dehors de leurs saisons respectives.

• Le strombe géant : certain diront que vous n’avez pas réellement découvert les Bahamas tant que vous n’avez pas mangé de ce mollusque. En effet, cet énorme escargot de mer est l’emblème des Bahamas, et utilisé dans plusieurs recettes populaires. Vous le remarquerez sous l’eau grâce à une coquille qui peut atteindre 35cm de long.

• Baleines : Les baleines passent par les Bahamas seulement à certaines périodes de l’année. En effet, durant les mois d’hiver de l’hémisphère nord, elles migrent vers les eaux plus chaudes du sud. Les espèces les plus fréquemment rencontrées incluent les baleines à bosse, les cachalots, les baleines de Minke et les baleines pilotes.

• Mérou de Nassau : ce poisson est fortement associé avec les Bahamas puisqu’il y est presque exclusif. Il s’agit d’un des plus gros poissons de la famille des mérous, il vit en solitaire et se regroupe avec ses semblable uniquement durant la saison de frai. Ainsi, tard en Janvier et au début de Février, les plongeurs peuvent rencontrer de larges groupes de ces imposants mérous.

• Dauphins : les plus souvent aperçus sont les grands dauphins ainsi que les dauphins tachetés de l’Atlantique. Souvent, vous les verrez du bateau sur le chemin vers les sites de plongée et quelques fois sous l’eau, s’ils s’approchent de vous!

• Tortues : les espèces de tortues les plus fréquemment observées sont la tortue verte, imbriquée et caouanne. En effet, si ces trois espèces de tortues ne sont pas connues pour se reproduire dans les Bahamas, cette toutefois dans les environs qu’elles vivront la majorité de leur vie adulte.

Sécurité en plongée

Si vous prévoyez de partir en voyage à Bahamas, je vous conseille d'investir dans une bonne assurance de voyage qui couvre également la plongée sous marine. Vous ne savez jamais ce qui peut se passer et une bonne assurance peut vous sortir de situations difficiles. Je vous recommande cette assurance voyage car ils offrent une couverture mondiale et couvrent de nombreux sports à risque comme la plongée sous marine.

Vous avez maintenant toutes les informations essentielles en main pour réaliser votre voyage de plongée aux Bahamas. Les nombreuses îles sauront vous charmer tant par la qualité et la diversité des plongées possibles! Les croisières plongée et les îles extérieures sont les choix habituels des plongeurs qui retournent aux Bahamas année après années… et vous ?

Photos Bahamas

Avis et Guide de Voyage en Français

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